Huisje, boompje, Vlaardingen.

Geen rijtjeshuis of appartement, maar een woonboot aan de Vaartweg. Hier klotst het water tegen de gevel en zwemmen de buren voorbij. Willem en Joke verruilden hun vaste huis voor eentje op het water. En dat voelt nog elke dag als een beetje vakantie.

‘Ik wilde absoluut niet weg uit Vlaardingen,’ vertelt Joke. Toen zij en Willem op zoek gingen naar een ander huis, kwam er van alles voorbij. Een plekje in Maasland bijvoorbeeld of iets aan de Schie. ‘Maar daar kreeg ik het benauwd van. Onze kinderen wonen hier, familie, vrienden… álles is Vlaardingen.’ Via via hoorden ze dat deze woonboot vrijkwam. ‘We zijn gaan kijken en waren gelijk in de hoerastemming!’ 

VAN KALE BAK NAAR THUIS
De boot was gezellig, maar wel wat gedateerd. Willem pakte het grondig aan. ‘Ik hem voor een groot deel tot de basis leeggehaald. Geen elektra, geen water, geen gas. Alles eruit.’ Een klein jaar verbouwen volgde, terwijl ze er al woonden. Maar nu is het af: een volwaardig huis. Met alles wat je gewend bent, maar dan op het water.

JE EIGEN PLEK, MIDDEN OP HET WATER
En dat gevoel blijft bijzonder. Elke dag, zo zegt Joke: ‘Als ik naar huis fiets, denk ik: mijn eigen vakantiehuisje.’ Hier is het goed toeven. Je hoort het water klotsen, mensen genieten op een sloepje en de meerkoeten en ganzen trekken langzaam voorbij. ‘Je bent op het water nooit alleen,’ zegt ze lachend. Ook Willem maakt er in de zomer dankbaar gebruik van. ‘Ik zwem bijna elke dag. Even naar de brug en weer terug, zo’n vijfhonderd meter.’  

VRIJHEID, MAAR GEWOON IN VLAARDINGEN
Wonen op een woonboot is anders, maar ook weer niet. ‘Je hebt gewoon water, gas en elektra,’ zegt Willem. ‘Alleen is het flexibel, want het beweegt allemaal een beetje.’ Ook zit er een flinke tuin bij. Dat verraste Joke destijds. ‘Ik dacht: er ligt een loopplank en dat is het. Maar er bleek een heel stuk groen bij te zitten!’ 

HIER WILLEN ZE NIET MEER WEG
Willem en Joke zitten hier goed. Vlaardingen is hun thuishaven. Als tips geven ze, hoe toepasselijk ook, dingen aan het water. Willem: ‘Vaar eens richting Brasserie Vlietzicht. Daar aanleggen, biertje erbij, iets eten.’ En ook de polder trekt zijn aandacht. ‘Je zit zo midden in de natuur. Enorm veel vogels en rust. Dat is echt mooi.’ Voor een avondje uit blijven ze wel graag in de stad. ‘De Vulcaan Brouwerij voor een drankje met livemuziek, of De Kroepoekfabriek voor een ander optreden.’